Denk terug aan je eerste zwangerschapsconsult, of stel je het voor als je er nog niet bent. Voor de meeste vrouwen komt het gesprek over voeding neer op twee dingen: een lijst met wat je niet mag eten en een foliumzuursupplement.
Beide zijn belangrijk, en dat wil ik graag duidelijk maken. De voedselveiligheidsregels zijn er om jou en je baby te beschermen tegen infecties zoals listeria en toxoplasmose, en het is de moeite waard om ze na te leven. Foliumzuur heeft een van de sterkste bewijzen in de hele prenatale voeding, omdat het het risico op neuralebuisdefecten verlaagt. Dit zijn problemen met de ontwikkeling van de hersenen en het ruggenmerg van je baby in de eerste weken.
Het probleem is waar het gesprek stopt. Voor veel vrouwen bestaat die lijst en dat supplement uit het hele gesprek over voeding gedurende negen maanden van enorme fysieke veranderingen. En omdat de lijst vooral gaat over wat je moet vermijden, krijgen veel vrouwen het gevoel dat eten tijdens de zwangerschap draait om gevaar, om fouten maken, in plaats van iets dat hen kan ondersteunen.
Deze blogpost is een samenvatting van mijn podcastaflevering: "Zwangerschapsvoeding: meer dan een ‘niet eten’-lijstje en een foliumzuur supplement"
Liever luisteren dan lezen? Bekijk de aflevering hieronder!
De meeste vrouwen proberen zwanger te worden, maar de informatie laat hen in de steek
Eén bevinding uit Australisch onderzoek is me altijd bijgebleven. Toen onderzoekers het eetpatroon van zwangere vrouwen vergeleken met de nationale richtlijnen voor zwangerschap, bleek dat geen enkele vrouw aan alle richtlijnen voldeed. En toch geloofde bijna twee derde van die vrouwen dat ze het juiste dieet volgden.
Ik vertel dit niet om iemand een slecht gevoel te geven. Het laat zien dat vrouwen erom geven, gezond willen eten en denken dat ze dat ook doen. Het probleem zit hem in de informatie die ze krijgen.
Dus vullen vrouwen die leemte zelf op. Meer dan 75% van de zwangere vrouwen zoekt online naar voedingsinformatie, naast vrienden, familie, Facebookgroepen en alles waar een huisarts of verloskundige tijd voor heeft tijdens een kort consult. Het resultaat is vaak meer verwarring in plaats van minder. In een onderzoek onder zwangere vrouwen in Nieuw-Zeeland waren voedselkeuzes en voedselbeperking de leefstijlonderwerpen waar vrouwen het meest over spraken, en ze beschreven zich overweldigd te voelen door de hoeveelheid tegenstrijdige berichten. Een Frans onderzoek wees uit dat tegenstrijdig advies vrouwen juist meer overweldigde en het moeilijker maakte om hun eetpatroon te veranderen.
Meer informatie leidt niet automatisch tot beter eten. Tegenstrijdige informatie leidt vaak tot angst of tot helemaal opgeven.
Wat voeding tijdens de zwangerschap voor je kan betekenen
Als de lijst met veilige voedingsmiddelen en foliumzuur het uitgangspunt zijn, wat is er dan nog meer? Ik vind het nuttig om er in vijf categorieën over na te denken.
1. De groei en ontwikkeling van je baby
Je baby ontwikkelt zich in ongeveer negen maanden van een cluster van cellen tot een volledig gevormd persoon. Rond de zeven weken klopt het hartje en vormt de placenta zich, waardoor je baby voedingsstoffen en zuurstof uit je bloed kan opnemen. Rond de zestien weken heeft je baby smaakpapillen en kan hij of zij de smaken van je eten al proeven. Elk van deze stappen is gebaseerd op de voedingsstoffen die je binnenkrijgt.
2. De juiste supplementen
Foliumzuur is het meest bekend, maar jodium, vitamine D, omega-3, ijzer en choline spelen allemaal een rol tijdens de zwangerschap. De meeste vrouwen moeten sommige van deze supplementen gebruiken, sommige hangen af van je bloedonderzoek en sommige worden bijna nooit genoemd, terwijl de meeste vrouwen er niet genoeg van binnenkrijgen.
3. Het verlichten van de bijwerkingen
Ongeveer 80% van de vrouwen ervaart misselijkheid tijdens de zwangerschap en tot 80% heeft last van reflux. Ongeveer de helft heeft last van constipatie en ongeveer de helft meldt ernstige vermoeidheid. Voeding zal dit niet allemaal laten verdwijnen, maar het kan wel een verschil maken in hoe je je dagelijks voelt. Dat is op zich al belangrijk, omdat veel vrouwen teleurgesteld zijn over hoe onwel ze zich voelen tijdens een zwangerschap waar ze misschien lang naar hebben uitgekeken.
4. Het verlagen van het risico op complicaties
Aandoeningen zoals zwangerschapsdiabetes en pre-eclampsie worden beïnvloed door vele factoren, waarvan je de meeste niet kunt beïnvloeden. Voeding is er één die je wél kunt beïnvloeden en die een rol kan spelen bij zowel preventie als behandeling.
5. Gezondheid op lange termijn voor jou en je baby
Wat er tijdens de zwangerschap gebeurt, heeft gevolgen die veel verder reiken dan de geboorte, voor jullie beiden. Het is momenteel een van de meest interessante onderzoeksgebieden binnen de voedingswetenschap, en we zullen er later dit seizoen dieper op ingaan.
Onder alle vijf punten ligt je relatie met voeding en met je lichaam. Je lichaam verandert sneller tijdens de zwangerschap dan bijna op enig ander moment in je leven, en hoe je je voelt over eten, honger en lichamelijke veranderingen is ook onderdeel van prenatale voeding.
Dit is geen lange lijst met regels
Als je dit leest en denkt: "Geweldig, nóg meer dingen die ik goed moet doen", dan begrijp ik dat. Dat is precies het tegenovergestelde van wat ik je wil meegeven.
Er is meer ondersteuning beschikbaar dan de meeste vrouwen krijgen, en je mag erom vragen. Geen enkel zwangerschapsdieet is perfect, en dat hoeft ook niet. Er zullen weken zijn dat je leeft op crackers en toast, en dat is normaal. Wat telt, is het algehele patroon gedurende je zwangerschap, niet een enkele dag of een enkele week.
Er is ook veel ruimte voor individuele verschillen: je medische geschiedenis, je familiegeschiedenis, voedselintoleranties, wat je lekker vindt en welke bijwerkingen je ervaart. Precies daarom is algemeen advies niet voldoende en kan een kant-en-klare lijst aanvoelen alsof die voor iemand anders is geschreven.
En de voedselveiligheidsregels zelf? Die verdienen een duidelijke, rustige uitleg, waarbij de echte risico's worden onderscheiden van de mythes die eten tijdens de zwangerschap stressvoller maken dan nodig is. Als cafeïne een van je vragen is, is mijn blogpost een goed beginpunt.
Wat nu?
Neem wat je nu nuttig vindt en laat de rest los. De komende weken behandelen de podcast en blog onderwerpen zoals misselijkheid in het eerste trimester, supplementen tijdens de zwangerschap, honger en lichamelijke veranderingen, en meer.
Ben je zwanger en wil je je voeding optimaliseren voor jezelf en je baby? Maak een afspraak voor persoonlijk advies over hoe je deze spannende en uitdagende fase van je leven het beste kunt doorstaan.
