IJzer en vruchtbaarheid: waarom ijzer essentieel is bij zwangerschapswens en een gezonde zwangerschap
IJzertekort is een van de meest voorkomende voedingstekorten bij vrouwen die proberen zwanger te worden en zwangere vrouwen. In België en in heel Europa blijven ijzertekort en bloedarmoede veelvoorkomende problemen, vooral bij vrouwen in de vruchtbare leeftijd. Ongeveer 13-15% van de Belgische vrouwen tussen 15 en 49 jaar heeft bloedarmoede [1,2], en ongeveer 16% van de zwangere vrouwen in België ontwikkelt bloedarmoede [1].
Belangrijk is dat veel meer vrouwen een lage ijzerreserve hebben, zelfs als hun hemoglobinegehalte niet in het bloedarmoedebereik is gedaald. Zo bleek uit een Belgisch onderzoek dat 19% van de vrouwen in de reproductieve leeftijd een uitgeput ijzergehalte had (serum ferritine <15 μg/L) [3]. Tijdens de zwangerschap komt ijzertekort nog vaker voor. Uit hetzelfde Belgische onderzoek bleek dat in het eerste trimester 6% van de zwangere vrouwen bloedarmoede door ijzergebrek had, en in het derde trimester zelfs 23% [3].
In dit artikel bespreken we:
Waarom ijzer zo belangrijk is voor de vruchtbaarheid (zowel voor natuurlijke conceptie als voor kunstmatige voortplanting) bij vrouwen en mannen
Waarom de ijzerbehoefte tijdens de zwangerschap dramatisch toeneemt
Hoe u uw ijzerstatus veilig kunt optimaliseren
Hoe u uw ijzerinname kunt verhogen met zowel dierlijke als plantaardige ijzerbronnen
Richtlijnen voor testen en supplementen.
Het doel is om u te voorzien van duidelijke informatie ter ondersteuning van uw vruchtbaarheidstraject en een gezonde zwangerschap.
Wat is ijzer?
IJzer is een essentieel mineraal dat ervoor zorgt dat je lichaam zuurstof kan transporteren, energie kan produceren en celgroei kan ondersteunen. Het is een belangrijk bestanddeel van hemoglobine in rode bloedcellen, dat zuurstof naar je weefsels transporteert, en het speelt ook een rol in de immuunfunctie, hormoonproductie en hersenontwikkeling. Wanneer het ijzergehalte laag is, worden deze systemen minder efficiënt, wat van invloed kan zijn op de energie, concentratie en het vermogen van het lichaam om vruchtbaarheid en zwangerschap te ondersteunen.
Wat is het verschil tussen een ijzertekort en bloedarmoede?
Deze termen verwijzen in wezen naar verschillende gradaties van tekort. Bij bloedarmoede kunnen echter ook andere voedingsstoffen, zoals vitamine B12 en foliumzuur, bijdragen aan de aandoening. Je hebt de volgende ijzerstatus:
Voldoende ijzer: de ijzerwaarden zijn over het algemeen goed.
Begin ijzertekort: er is een beginnende daling van de ijzerwaarden zichtbaar, meestal weerspiegeld in de serumferritinewaarden in het bloed.
IJzertekort: er is nu een duidelijk tekort, dit is terug te zien in de serumferritine-, serumijzer- en serumtransferrinewaarden.
IJzergebreksanemie (bloedarmoede): alle bovenstaande symptomen, plus een laag hemoglobinegehalte.
Zoals je hierboven kunt zien, is het cruciaal om te weten dat ijzertekort kan bestaan zonder bloedarmoede. In de beginfase gebruikt het lichaam de ijzerreserves (gemeten aan de hand van serumferritine) voordat de hemoglobineproductie wordt beïnvloed. Veel vrouwen hebben een lage ferritine (ijzeropslag) maar een normaal hemoglobinegehalte, wat nog steeds symptomen kan veroorzaken en de vruchtbaarheid en zwangerschapsuitkomsten kan beïnvloeden. Vermoeidheid, zwakte en kortademigheid zijn veelvoorkomende symptomen van ijzertekort.
Uit onderzoek blijkt dat ongeveer 50% van de zwangere vrouwen niet genoeg ijzer binnenkrijgt om aan de behoeften van de zwangerschap te voldoen, en dat de ijzerreserves vaak afnemen naarmate de zwangerschap vordert als er geen interventie plaatsvindt [4]. Zelfs bij gezonde, niet-anemische vrouwen kunnen de ferritinespiegels in het derde trimester tot een "tekort" dalen, zoals blijkt uit de Ierse studie waarin meer dan 50% een ijzertekort ontwikkelde zonder vroege suppletie [4].
Waarom ijzer belangrijk is voor de vruchtbaarheid (vrouwen en mannen)
IJzer speelt verschillende essentiële rollen in het lichaam die direct van invloed zijn op de vruchtbaarheid van zowel vrouwen als mannen:
Energie- en zuurstoftransport
IJzer is een kernbestanddeel van hemoglobine, het eiwit in rode bloedcellen dat zuurstof transporteert. Bij een laag ijzergehalte lijdt de zuurstofvoorziening aan de weefsels daaronder.
Voor iemand die probeert zwanger te worden, kunnen een laag energieniveau en chronische vermoeidheid het libido, de stemming en het algehele welzijn beïnvloeden. Bovendien hebben de baarmoeder, eierstokken en andere voortplantingsorganen een goede zuurstofvoorziening nodig om optimaal te functioneren.
Bij mannen is een adequate zuurstofvoorziening van de testikels ook belangrijk voor de spermaproductie. Het handhaven van een normaal ijzergehalte ondersteunt dus de algehele vitaliteit en de gezondheid van de voortplantingsorganen.
Ovulatie en eicelkwaliteit
Bij vrouwen lijkt ijzer verband te houden met ovulatie en de ontwikkeling van de eicel. Onderzoek suggereert dat vrouwen met een ijzertekort een grotere kans hebben op anovulatie (geen ovulatie) of een slechte eicelkwaliteit.
Uit een langetermijnstudie bleek dat vrouwen die ijzersupplementen slikten een 40% lager risico hadden op ovulatoire infertiliteit (onvruchtbaarheid als gevolg van het uitblijven van de ovulatie) vergeleken met vrouwen die geen supplementen slikten [5].
Een laag ijzergehalte wordt in verband gebracht met verstoringen in de menstruatiecyclus. In ernstige gevallen kan een ijzertekort zelfs leiden tot amenorroe (het uitblijven van de menstruatie) doordat het lichaam probeert ijzer te behouden door het verlies van menstruatiebloed te stoppen. Door te zorgen voor voldoende ijzer, ondersteun je een regelmatige ovulatie en gezondere eicellen, wat de kans op conceptie vergroot.
Implantatie en vroege zwangerschap
IJzer is cruciaal in de allereerste stadia van de zwangerschap, vaak nog voordat een vrouw weet dat ze zwanger is. Na de bevruchting moet het embryo zich innestelen in het baarmoederslijmvlies en beginnen met de vorming van een placenta. Dit proces vereist snel delende cellen en een verhoogde bloedtoevoer, die beide afhankelijk zijn van ijzer.
IJzer is nodig voor de DNA-synthese en celdeling, dus een tekort kan de ontwikkeling van de placenta en het embryo belemmeren. Studies hebben ijzertekort in verband gebracht met een verstoorde ontwikkeling van de placenta en een hoger risico op vroegtijdig zwangerschapsverlies [6].
Zelfs zonder bloedarmoede te veroorzaken, kan een laag ijzergehalte bij de moeder de vorming van een gezonde placenta belemmeren en de zuurstofvoorziening aan het embryo beperken, wat mogelijk het succes van de innesteling beïnvloedt.
Spermaontwikkeling
Het zijn niet alleen vrouwen; ook de vruchtbaarheid van mannen kan worden beïnvloed door de ijzerstatus. IJzer is nodig voor een normale spermatogenese (spermaproductie) in de testikels [7]. Een laag ijzergehalte bij mannen kan leiden tot een lagere spermakwaliteit, inclusief problemen zoals een verminderd aantal zaadcellen of een verminderde beweeglijkheid [7].
Aan de andere kant kan te veel ijzer schadelijk zijn vanwege oxidatieve stress: overtollig ijzer (zoals bij mannen met genetische ijzeroverbelasting) kan de oxidatieve schade aan sperma en testiculair weefsel vergroten [7]. Een evenwicht is dus essentieel.
Bij de meeste mannen komt ijzertekort minder vaak voor, maar het kan wel voorkomen (bijvoorbeeld bij mannen met chronische ziekten, gastro-intestinale aandoeningen of zeer restrictieve diëten). Voldoende (maar niet te veel) ijzer bij mannen is belangrijk voor gezonde spermaparameters en de algehele reproductieve gezondheid.
Bij stellen die te maken hebben met onvruchtbaarheid, is het ook voor mannen zinvol om basale bloedonderzoeken te laten doen (inclusief ijzer), vooral als er tekenen van een tekort zijn, zoals onverklaarbare vermoeidheid of bekende voedingstekorten.
Het voorkomen van vroege vermoeidheid en verlies van libido
Vermoeidheid is een van de eerste tekenen van een ijzertekort, zelfs voordat er sprake is van ernstige bloedarmoede. In de context van vruchtbaarheid kan constante vermoeidheid de interesse in intimiteit verminderen en het proces van proberen zwanger te worden stressvoller of zwaarder maken.
IJzer tijdens de zwangerschap: verhoogde behoefte en risico's op tekort
Zodra de zwangerschap is bereikt, neemt de ijzerbehoefte aanzienlijk toe. Sterker nog, in het tweede en derde trimester werkt het lichaam van een vrouw hard om het bloedvolume te vergroten (tot wel 50%) om de groeiende foetus en placenta van zuurstof en voedingsstoffen te voorzien. IJzer is een essentieel ingrediënt voor de aanmaak van al dat extra bloed.
Laten we eens bekijken waarom de ijzerbehoefte tijdens de zwangerschap hoger is en wat er kan gebeuren als er een ijzertekort optreedt:
Hogere ijzerbehoefte
In wezen kan de dagelijkse ijzerbehoefte tijdens de zwangerschap bijna verdubbelen. Het lichaam gebruikt dit ijzer om:
De bloedtoevoer naar de baby op te bouwen
De placenta te ondersteunen
De hoeveelheid rode bloedcellen van de moeder te vergroten
Voor te bereiden op bloedverlies tijdens de bevalling
IJzertekort en bloedarmoede tijdens de zwangerschap
Als de ijzerinname of -reserves van een zwangere vrouw onvoldoende zijn om aan bovenstaande behoeften te voldoen, kan ze vrij snel een ijzertekort of bloedarmoede ontwikkelen, zelfs als ze aan het begin van de zwangerschap een redelijke ijzervoorraad had.
IJzertekort tijdens de zwangerschap heeft de neiging om met elk trimester te verergeren als er geen actie wordt ondernomen [4]. In het begin kan het lichaam dit compenseren, maar halverwege de zwangerschap ontwikkelen veel vrouwen een laag ferritinegehalte en tegen het derde trimester kan een groot deel ijzergebreksanemie ontwikkelen.
Risico's van onbehandeld ijzertekort
IJzertekort en bloedarmoede bij de moeder brengen risico's met zich mee voor zowel moeder als kind.
Voor de moeder:
Extreme vermoeidheid, duizeligheid, hoofdpijn en kortademigheid
Een hoger risico op complicaties zoals postpartum bloedingen (overmatig bloedverlies bij de bevalling) en infecties
Voor de baby:
Een grotere kans op vroeggeboorte, een laag geboortegewicht en baby's die te klein zijn voor de zwangerschapsduur [4].
Mogelijke gevolgen voor de ontwikkeling op de lange termijn. Zo is een laag ijzergehalte bij de moeder in verband gebracht met een slechtere neurologische ontwikkeling bij het kind, mogelijk door een tekort aan ijzer tijdens de kritieke prenatale hersenontwikkeling [4].
Symptomen en kwaliteit van leven
Naast de klinische risico's kan een ijzertekort tijdens de zwangerschap de zwangerschap van dag tot dag veel zwaarder maken. Vermoeidheid door bloedarmoede kan slopend zijn en de normale vermoeidheid tijdens de zwangerschap verergeren.
Het behandelen van een ijzertekort verbetert vaak de energie en het algehele welzijn van een zwangere vrouw aanzienlijk, wat belangrijk is om goed voor zichzelf te zorgen en zich voor te bereiden op de komst van de baby.
Je ijzerstatus testen en wanneer je supplementen moet overwegen
Hoe weet je of je een ijzersupplement nodig hebt? Het antwoord is: testen, niet gokken.
Onderzoek toont consequent aan dat het innemen van ijzer tijdens de zwangerschap het risico op bloedarmoede verlaagt en de geboorte-uitkomsten kan verbeteren.
Daarom bevelen gezondheidsautoriteiten ijzersupplementen tijdens de zwangerschap sterk aan. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) adviseert alle zwangere vrouwen om dagelijks een ijzersupplement (30-60 mg elementair ijzer) in te nemen, samen met foliumzuur, zo vroeg mogelijk beginnend, om bloedarmoede te voorkomen en het risico op vroeggeboorte en een laag geboortegewicht te verlagen [8].
Veel prenatale vitaminen bevatten om deze reden ongeveer 30 mg ijzer. In sommige Europese landen testen artsen in het begin van de zwangerschap het ferritine- of hemoglobinegehalte en schrijven ze ijzerpillen voor als de waarden laag zijn. In andere gevallen krijgen alle zwangere vrouwen preventief een prenatale multivitamine met ijzer.
Overleg altijd met een zorgverlener voordat u met nieuwe supplementen begint.
Wat zijn uw ijzerbehoeften?
Aanbevolen ijzerinname via de voeding [9]:
Vrouwen (niet-zwanger, premenopauzaal): 15 mg/dag
Zwangerschap: 27-30 mg/dag
Borstvoeding: 10-15 mg/dag (lager dan tijdens de zwangerschap vanwege het uitblijven van de menstruatie, maar de behoefte varieert afhankelijk van het bloedverlies en de ijzerreserves)
Mannen, vrouwen (na de menopauze): 9 mg/dag
Sommige voedselautoriteiten, zoals de EFSA (Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid), stellen geen hogere ijzerbehoefte vast tijdens de zwangerschap, omdat fysiologische aanpassingen (verhoogde absorptie, gebruik van reserves) theoretisch een deel van de behoefte dekken. De EFSA stelt echter dat voeding alleen vaak onvoldoende is en dat suppletie vaak nodig is tijdens de zwangerschap, vooral wanneer de ijzerreserves laag zijn bij de conceptie [10].
Daarom is de meeste klinische en volksgezondheidsrichtlijn in Europa in de praktijk afgestemd op een totale inname van ongeveer 27-30 mg/dag, die meestal wordt bereikt via suppletie.
Waar vind je ijzer in je voeding?
Hoewel supplementen een rol kunnen spelen, is voeding de hoeksteen van een goede ijzerstatus. Een voedingsgerichte aanpak betekent dat je prioriteit geeft aan het binnenkrijgen van ijzer via je voeding, wat ook andere nuttige voedingsstoffen met zich meebrengt en de kans op een te hoog ijzergehalte verkleint.
Er zijn twee vormen van ijzer in de voeding: heemijzer en non-heemijzer. Inzicht in het verschil helpt je om het meeste uit je voeding te halen:
Heemijzer
Deze vorm van ijzer komt voor in dierlijke producten en is zeer biologisch beschikbaar (wordt gemakkelijk door het lichaam opgenomen).
Bronnen van heemijzer zijn onder andere:
Rood vlees (rundvlees, varkensvlees, lamsvlees, wild)
Gevogelte (kip, kalkoen)
Zeevoedsel (vis en schaaldieren)
Let op: Hoewel orgaanvlees zoals lever ook zeer rijk is aan ijzer, mogen zwangere vrouwen lever slechts in kleine hoeveelheden consumeren vanwege het vitamine A-gehalte.
Non-heemijzer
Deze vorm komt voor in plantaardige voedingsmiddelen en verrijkte producten. Niet-heemijzer komt veel voor in diverse voedingsmiddelen, maar wordt minder efficiënt opgenomen (vaak slechts 2-20%) [9].
Bronnen van niet-heemijzer zijn onder andere:
Peulvruchten (linzen, kikkererwten, bonen, sojabonen/tofu)
Bladgroenten (spinazie, boerenkool, collard greens)
Volkoren granen en verrijkte ontbijtgranen
Noten en zaden (pompoenpitten, cashewnoten, hennepzaad)
Gedroogd fruit (rozijnen, abrikozen, pruimen).
Spinazie kan bijvoorbeeld 3 mg ijzer per kopje gekookt bevatten, of een kopje gekookte linzen ongeveer 6 mg, wat geweldig is, maar door remmers in deze voedingsmiddelen neemt het lichaam mogelijk slechts een klein percentage op.
Veel ontbijtgranen en broodsoorten zijn verrijkt met ijzer (lees de etiketten; sommige leveren een groot percentage van de dagelijkse ijzerbehoefte), en deze kunnen helpen, vooral voor vegetariërs.
De opname van non-heemijzer wordt sterk beïnvloed door andere voedingsfactoren, wat ons bij het volgende punt brengt…
Tips om de ijzeropname uit voeding te verbeteren
Combineer ijzerrijke voedingsmiddelen met vitamine C-rijke voedingsmiddelen
Vitamine C is een krachtige versterker van de opname van non-heemijzer [9]. Het eten van vitamine C-rijke voedingsmiddelen samen met ijzerrijke plantaardige voedingsmiddelen kan de ijzeropname aanzienlijk verhogen.
Voeg bijvoorbeeld citrusvruchten (citroenen, sinaasappels, grapefruit) of bessen toe aan een maaltijd, neem paprika's, tomaten of broccoli op in je ijzerrijke groenten, of drink een beetje sinaasappelsap bij je verrijkte ontbijtgranen.
Zelfs het uitknijpen van citroensap over spinazie of linzen, of het toevoegen van tomatensaus aan een bonenstoofpot, kan helpen. Dit is een gemakkelijke en smakelijke manier om de ijzeropname te stimuleren.
Vermijd ijzerinhibitors rond de maaltijd
Bepaalde veelvoorkomende stoffen kunnen de ijzeropname belemmeren. De belangrijkste zijn fytaten (te vinden in vezelrijke voedingsmiddelen zoals volkoren granen en peulvruchten), polyfenolen/tannines (te vinden in thee, koffie, rode wijn en sommige granen) en calcium (uit zuivel of supplementen).
Dit betekent niet dat je gezonde volkoren granen of peulvruchten moet vermijden. Overweeg in plaats daarvan de bereidingsmethoden en timing:
Weken, kiemen of fermenteren: Als u veel peulvruchten of volkoren granen eet, kunnen traditionele bereidingsmethoden zoals bonen een nacht weken, granen laten kiemen of zuurdesemfermentatie fytaten afbreken en de ijzeropname verbeteren.
Timing van thee en koffie: Probeer geen thee of koffie te drinken bij uw ijzerrijke maaltijd. Het is het beste om deze dranken tussen de maaltijden door te nuttigen. Zelfs een paar uur ervoor of erna is prima. Studies tonen aan dat thee of koffie de ijzeropname aanzienlijk kan verminderen als ze samen met een ijzerrijk voedsel worden geconsumeerd [9]. Drink uw ochtendlatte dus bijvoorbeeld na uw met ijzer verrijkte ontbijtgranen, niet ernaast.
Scheiding van calcium: Calcium is enigszins uniek omdat het zowel de opname van heemijzer als non-heemijzer kan remmen wanneer het samen wordt ingenomen [9]. Als u een calciumsupplement neemt, neem het dan op een ander tijdstip van de dag in dan uw ijzersupplement. En als u een ijzerrijk diner eet, neem er dan misschien geen groot glas melk bij; bewaar zuivel voor een andere snack of maaltijd. Kleine hoeveelheden zuivel in de maaltijd zullen geen groot verschil maken, maar een calciumrijke maaltijd (zoals een romige kaassaus over een spinaziegerecht) kan de ijzeropname belemmeren. Breng dit in evenwicht door vitamine C of vlees aan de maaltijd toe te voegen om het effect tegen te gaan, of door de maaltijden te spreiden.
Kook in gietijzeren pannen
Interessant genoeg kan het koken van zure of vochtige voedingsmiddelen (zoals tomatensaus, chili, enz.) in gietijzeren potten of pannen een beetje ijzer in het voedsel vrijmaken. Dit kan het ijzergehalte van de maaltijd enigszins verhogen. Dit is geen primaire strategie, maar het is een leuke bijkomstigheid als je gietijzeren pannen hebt.
Voeg vlees, vis of gevogelte toe aan gemengde maaltijden
De aanwezigheid van zelfs een kleine hoeveelheid vlees kan helpen bij de opname van ijzer uit plantaardige voedingsmiddelen in dezelfde maaltijd [9]. Dus als je omnivoor bent, is het gunstig om plantaardige en dierlijke bronnen in één maaltijd te combineren.
Verdeel de ijzerinname over de dag
Je lichaam kan maar een bepaalde hoeveelheid ijzer tegelijk opnemen. Als je al je dagelijkse ijzerinname in één grote portie binnenkrijgt, kan de opname lager zijn dan wanneer je die ijzerrijke voedingsmiddelen over een paar maaltijden verdeelt.
Probeer bij elke maaltijd iets ijzerhoudends te eten. Bijvoorbeeld een met ijzer verrijkte ontbijtgranen of eieren in de ochtend, een spinazie-kikkererwtensalade bij de lunch en een portie vlees met bonen of groene groenten bij het avondeten. Door het te spreiden, voorkom je ook dat je bij één maaltijd te veel ijzer binnenkrijgt.
Bronnen van ijzer in de voeding in detail
Hieronder vindt u een beknopte lijst met ijzerrijke voedingsmiddelen, onderverdeeld in heemijzer en non-heemijzer. Door een verscheidenheid aan deze voedingsmiddelen in uw wekelijkse dieet op te nemen, kunt u uw ijzerstatus aanzienlijk verbeteren:
Belangrijkste heemijzerbronnen (dierlijk):
Mager rood vlees – Rundvlees, lamsvlees, varkensvlees (bijvoorbeeld: 100 g rundvlees bevat ongeveer 2,5 mg ijzer en wordt goed opgenomen).
Orgaanvlees – Lever, nieren (zeer rijk aan ijzer, bijvoorbeeld: een plak runderlever kan meer dan 5 mg ijzer leveren, maar consumeer lever met mate tijdens de zwangerschap vanwege vitamine A).
Gevogelte – Kip, kalkoen (donker vlees bevat meer ijzer dan wit vlees; 100 g donker kalkoenvlees bevat ongeveer 1,4 mg ijzer).
Vis en schaaldieren – bijvoorbeeld Schelpdieren zoals venusschelpen, oesters en mosselen (extreem rijk aan ijzer – 100 g venusschelpen kan meer dan 20 mg ijzer leveren, en oesters ongeveer 7 mg); ook sardines, tonijn en zalm (ongeveer 1-2 mg per 100 g).
Eieren – Hoewel ze technisch gezien geen heemijzer bevatten (eieren bevatten non-heemijzer), zijn het dierlijke producten die hier vaak bij worden gerekend. Een groot ei bevat ongeveer 0,8 mg ijzer.
Belangrijkste non-heemijzerbronnen (plantaardig en verrijkt):
Peulvruchten – Linzen (ongeveer 6,6 mg per kopje gekookt), kikkererwten (ongeveer 4,7 mg per kopje), zwarte bonen (ongeveer 3,6 mg), kidneybonen, sojabonen en tofu (1/2 kopje tofu ongeveer 3 mg).
Bladgroenten – Spinazie (~3-4 mg per 1/2 kopje gekookt, maar rijk aan oxalaten), snijbiet, boerenkool, broccoli (1 kopje gekookte broccoli ~1 mg, maar bevat van nature vitamine C).
Volkoren granen – Quinoa (~2,8 mg per kopje gekookt), amarant, havermout (~2 mg per kopje gekookt) en verrijkte granen zoals ontbijtgranen. Veel ontbijtgranen zijn verrijkt met 8-18 mg ijzer per portie. Controleer de etiketten; dit kan erg nuttig zijn, vooral in combinatie met fruit voor vitamine C.
Noten en zaden – Pompoenpitten (~2,5 mg per handvol van 30 g), cashewnoten (~2 mg per handvol), sesamzaad/tahin (~1,3 mg per eetlepel), lijnzaad, hennepzaad.
Gedroogd fruit – Rozijnen (~1,0 mg per klein doosje), gedroogde abrikozen (~2,7 mg per 1/2 kopje), pruimen (~1,6 mg per 1/2 kopje). Deze zijn prima snacks of een goede toevoeging aan trailmix, salades of ontbijtgranen.
Verrijkte voedingsmiddelen – Naast ontbijtgranen kunnen voedingsmiddelen zoals verrijkte plantaardige melk, voedingsgist of zelfs sommige broodsoorten toegevoegd ijzer bevatten.
Melasse – Zwarte melasse is een ouderwets middel tegen ijzer; 1 eetlepel bevat ongeveer 3,5 mg ijzer. Het heeft een vrij sterke smaak, maar kan gebruikt worden bij het bakken of door havermout geroerd worden als zoetstof met een extra ijzerboost.
Tot slot over ijzer en vruchtbaarheid
IJzer is niet alleen belangrijk voor het voorkomen van bloedarmoede; het vormt de basis van vele processen die essentieel zijn voor de conceptie. Uit onderzoek blijkt dat vrouwen die worstelen met onverklaarbare onvruchtbaarheid vaak lagere ijzerreserves hebben of zelfs een ijzertekort [7]. Ook bij vrouwen met een voorgeschiedenis van herhaalde miskramen zijn gemiddeld lagere ijzerwaarden gevonden [7]. Hoewel ijzer zelden de enige factor is bij onvruchtbaarheid, is het een stukje van de puzzel dat we niet over het hoofd mogen zien. Het optimaliseren van de ijzerstatus kan de ovulatie verbeteren, een gezond baarmoederslijmvlies en een gezonde placenta ondersteunen en ervoor zorgen dat beide partners de energie en reproductieve gezondheid hebben die nodig zijn voor een succesvolle zwangerschap.
Emotionele notitie: Als je tijdens je zwangerschap ontdekt dat je een ijzertekort hebt, probeer je dan niet schuldig of beschaamd te voelen. De meeste zwangere vrouwen hebben uiteindelijk extra ijzer nodig; het is geen persoonlijk falen, maar eerder biologisch bepaald. Met de juiste ondersteuning (aanpassingen in je voeding en supplementen indien nodig) kun je je ijzerwaarden weer op peil brengen. Zorgverleners zijn hier zeer aan gewend, dus aarzel niet om testen en opties te bespreken.
Bronnen
[1] Global Nutrition Report | Country Nutrition Profiles - Global Nutrition Report. (n.d.). https://globalnutritionreport.org/resources/nutrition-profiles/europe/western-europe/belgium/
[2] TRADING ECONOMICS. (n.d.). Belgium - Prevalence of anemia among women of reproductive age (% of women ages 15-49) - 2026 data 2027 forecast 1990-2023 historical. https://tradingeconomics.com/belgium/prevalence-of-anemia-among-women-of-reproductive-age-percent-of-women-ages-15-49-wb-data.html
[3] Milman, N., Taylor, C. L., Merkel, J., & Brannon, P. M. (2017). Iron status in pregnant women and women of reproductive age in Europe. The American journal of clinical nutrition, 106(Suppl 6), 1655S–1662S. https://doi.org/10.3945/ajcn.117.156000
[4] McCarthy, E. K., Schneck, D., Basu, S., Xenopoulos-Oddsson, A., McCarthy, F. P., Kiely, M. E., & Georgieff, M. K. (2024). Longitudinal evaluation of iron status during pregnancy: a prospective cohort study in a high-resource setting. American Journal of Clinical Nutrition, 120(5), 1259–1268. https://doi.org/10.1016/j.ajcnut.2024.08.010
[5] Chavarro, J. E., Rich-Edwards, J. W., Rosner, B. A., & Willett, W. C. (2006). Iron intake and risk of ovulatory infertility. Obstetrics and gynecology, 108(5), 1145–1152. https://doi.org/10.1097/01.AOG.0000238333.37423.ab
[6] Obeagu EI, Afolabi BA. The Impact of Maternal Anemia on Placental Development and Function: A Review. Lifeline Health Sciences, 2025; 3(1): 1-12
[7] Guo, L., Yin, S., Wei, H., & Peng, J. (2024). No evidence of genetic causation between iron and infertility: a Mendelian randomization study. Frontiers in Nutrition, 11, 1390618. https://doi.org/10.3389/fnut.2024.1390618
[8] https://www.who.int/tools/elena/interventions/daily-iron-pregnancy
[9] Office of Dietary Supplements - Iron. (2025). https://ods.od.nih.gov/factsheets/Iron-HealthProfessional/
[10] EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies. (2015). Scientific Opinion on Dietary Reference Values for iron. EFSA Journal, 13(10), 4254. https://doi.org/10.2903/j.efsa.2015.4254